Teaser perdana dari The Return of Steamboat Willie, sebuah film horor Mickey Mouse terbaru, telah dirilis (via IGN). Dibuat dengan Unreal Engine 5 oleh Fewture Studios, teaser The Return of Steamboat Willie ini dibuka dengan suasana yang ceria, namun kemudian berubah ketika kamera menyorot ke bawah sungai dan memperkenalkan penonton pada sebuah kapal yang tampak mengerikan.
Cuplikan ini terus menjelajahi kapal berhantu tersebut dan menemukan kartun klasik Steamboat Willie yang diputar di televisi yang menakutkan, di mana kemudian terlihat versi Mickey yang menyeramkan sedang menerjang ke arah kamera.
“Setelah 95 tahun dikurung, Willie bebas dan dia ingin kapal uapnya kembali,” demikian bunyi sinopsisnya.
The Return of Steamboat Willie disutradarai oleh Kai Henry, TxREK, dan Joe Smith, dengan naskah yang ditulis oleh Smith. Yonatan Hagos, Kelvin Craver, dan Darron Ross berperan sebagai produser, sedangkan tata VFX dikerjakan oleh TxREK dan Henry Gonzalez. Musiknya digarap oleh Omar Habbak, sementara Zac Brunson berperan sebagai penata suara.
Sejumlah proyek horor yang menampilkan Mickey Mouse telah diumumkan sejak versi Steamboat Willie dari karakter tersebut secara resmi memasuki domain publik pada 1 Januari 2024. Salah satu proyek pertama yang diumumkan adalah Mickey’s Mouse Trap, yang menargetkan tanggal rilis Maret 2024. Setelah itu, pembuat film horor Grinch, The Mean One, mengumumkan bahwa mereka juga akan membuat versi horor dari kartun klasik tersebut.
Selain itu, Nightmare Forge Games sedang membuat game horor co-op berjudul Infestation 88 yang didasarkan pada Steamboat Willie, sementara film horor pendek berdurasi 9 menit berjudul The Vanishing of S.S. Willie telah dirilis.
Meskipun secara luas dianggap sebagai debut Mickey Mouse, Steamboat Willie sebenarnya bukanlah film pertama yang menampilkan karakter ikonik tersebut. Film bisu, Plane Crazy dan The Gallopin’ Gaucho diproduksi lebih awal namun gagal mendapatkan distributor. Steamboat Willie, yang dirilis pada 18 November 1928, memasuki domain publik pada 1 Januari 2024. Namun, tim di balik film horor yang akan datang harus sangat berhati-hati dalam menangani hal ini.
Meskipun penggambaran Mickey Mouse pada tahun 1928 sekarang dapat digunakan oleh siapa saja, penggambaran yang lebih baru dari karakter tersebut atau apa pun yang terkait dengan karakter tersebut dan mereknya tidak dapat digunakan. Sama seperti yang terjadi ketika Winnie-the-Pooh: Blood and Honey yang dibuat oleh Rhys Frake-Waterfield, La Morte dan timnya harus fokus pada elemen-elemen tertentu dari karakter tersebut agar proyek tersebut terhindar dari gugatan Disney.
The Return of Steamboat Willie belum memiliki tanggal rilis.
