Setelah The Smashing Machine gagal memenuhi ekspektasi di box office, Dwayne Johnson tampaknya tak gentar mengambil tantangan baru. Bintang Moana itu kini resmi bergabung dalam film aksi berjudul Free Byrd, proyek terbaru yang diproduksi oleh rumah produksi Artists Equity, milik Ben Affleck dan Matt Damon.
Berbeda dari film-film aksi yang biasa ia bintangi, Free Byrd akan menampilkan sisi emosional Johnson melalui karakter seorang stuntman motor asal Las Vegas yang menyimpan rahasia besar. Film ini disutradarai oleh Greg Kwedar, sineas yang dikenal lewat Sing Sing dan meraih nominasi Oscar berkat naskah Train Dreams.
Menurut laporan terbaru, Johnson akan memerankan seorang pengendara motor ekstrem bergaya Evel Knievel yang baru saja didiagnosis mengidap demensia. Alih-alih mengungkapkan penyakitnya kepada keluarga, termasuk sang adik yang juga mekaniknya, ia memilih merahasiakannya dan bertekad melakukan lompatan paling berbahaya dalam hidupnya demi mengukuhkan warisan yang ingin ia tinggalkan.
Johnson menyebut Free Byrd sebagai kisah yang menggambarkan keindahan hidup sekaligus kenyataan pahit yang harus dihadapi setiap manusia. Premis tersebut membuat film ini diprediksi tidak hanya menyajikan aksi menegangkan, tetapi juga drama emosional yang kuat.
Selain menyutradarai, Greg Kwedar juga akan menulis ulang naskah film. Skenario Free Byrd awalnya ditulis oleh Jon Boyer dan sempat masuk dalam daftar Black List, yang berisi naskah terbaik Hollywood yang belum diproduksi. Naskah tersebut kemudian direvisi oleh Michael Schwartz dan Tyler Nilson, duo penulis sekaligus sutradara The Peanut Butter Falcon.
Di tengah kesibukannya, Johnson juga memiliki sejumlah proyek besar lain. Ia akan kembali memerankan Maui dalam film live-action Moana, mengisi suara karakter tersebut di Moana 3, kembali sebagai Luke Hobbs di Fast Forever, serta membintangi Jumanji: Open World dan film fantasi Lizard Music.
Saat ini Free Byrd masih berada dalam tahap pengembangan dan belum memiliki jadwal rilis resmi. Namun, kombinasi Dwayne Johnson, Greg Kwedar, serta dukungan Ben Affleck dan Matt Damon membuat film ini menjadi salah satu proyek Hollywood yang paling dinantikan.
