Salah satu kegagalan terbesar dalam sejarah film adaptasi komik dan novel, John Carter, kini berusaha menebus reputasinya melalui sebuah serial animasi baru. Proyek ini diharapkan dapat memberikan keadilan pada karya klasik Edgar Rice Burroughs, yang sebelumnya gagal bersinar lewat film live-action Disney tahun 2012.
Film John Carter (2012) kerap disebut sebagai salah satu film flop terbesar sepanjang masa. Dengan anggaran produksi raksasa, film tersebut gagal menarik minat penonton dan membuat Disney membatalkan semua rencana sekuel yang seharusnya menjadi saga luar angkasa epik. Padahal, cerita ini diadaptasi dari novel ikonik A Princess of Mars yang terbit pada 1912 dan telah menjadi inspirasi banyak karya besar, termasuk Star Wars, Flash Gordon, hingga Avatar karya James Cameron.
Namun, upaya menghidupkan John Carter ke layar sebenarnya sudah dimulai jauh sebelum film Disney. Bahkan, John Coleman Burroughs, putra sang penulis, pernah mengusulkan animasi pendek berdurasi sembilan menit bersama animator legendaris Looney Tunes, Bob Clampett. Sayangnya, proyek tersebut ditolak studio pada masa itu.
Kini, Michael Kogge dipercaya menjadi showrunner serial animasi baru John Carter of Mars. Proyek ini merupakan hasil kolaborasi antara pihak keluarga Burroughs dengan Kogge, yang sebelumnya telah menulis serial audio adaptasi novelnya dengan jajaran pengisi suara bertabur bintang, termasuk aktor Star Wars Ian McDiarmid.
Jim Sullos, produser dari Edgar Rice Burroughs Inc., optimistis serial ini akan sukses.
“Ledakan popularitas animasi aksi-petualangan telah memikat penonton di seluruh dunia. Ini adalah momen yang tepat untuk meluncurkan serial animasi John Carter dan menandai era baru dalam semesta cerita Edgar Rice Burroughs,” ungkap Sullos.
Penggemar diperkirakan akan mendapatkan penampilan perdana (first look) serial ini di ajang San Diego Comic-Con (SDCC) akhir pekan ini. Dengan perkembangan industri streaming yang makin memudahkan proyek fiksi ilmiah dan fantasi menemukan penontonnya, peluang besar terbuka bagi John Carter untuk akhirnya mendapatkan adaptasi yang benar-benar memukau.
Setelah lebih dari satu dekade dianggap sebagai “aib box office”, mampukah serial animasi ini mengubah pandangan dunia terhadap John Carter of Mars?
