Setelah Sony Pictures mengumumkan bahwa film baru Karate Kid akhirnya akan segera diproduksi, dengan kesempatan casting terbuka untuk peran utama, tampaknya ada banyak sekali ketertarikan dari anak-anak muda yang ingin menjadi Daniel LaRusso berikutnya.
Seperti kita ketahui, pada awal minggu lalu terungkap bahwa, untuk pertama kalinya, bintang asli Karate Kid, Ralph Macchio dan bintang reboot tahun 2010, Jackie Chan, akan tampil bersama dalam sebuah film baru, menyatukan LaRusso dan Mr Han dalam sebuah cerita yang akan menjadi “perpaduan dan kelanjutan” dari mitologi franchise ini. Disutradarai oleh Jonathan Entwistle, film ini juga akan menampilkan bintang baru sebagai pemeran utama, yang akan dipilih dari casting terbuka.
Menurut laporan The Hollywood Reporter, tampaknya proses casting akan lebih sulit dari yang diperkirakan, dengan lebih dari 10.000 lamaran masuk dalam waktu satu hari setelah pengumuman casting dilakukan. Menurut laporan tersebut, pengajuan tidak terbatas hanya dari AS dan Kanada, dengan harapan dari negara-negara yang jauh seperti India, Australia, Afrika Selatan, Singapura, dan Swedia juga diterima. Pengumuman lowongan casting tersebut memberikan sedikit gambaran tentang karakter yang akan memimpin film baru ini. Bunyinya:
“Kami mencari KARATE KID BERIKUTNYA. Li Fong: Mencari seorang aktor untuk memerankan orang Tionghoa atau ras campuran Tionghoa dan berusia antara 15-17 tahun. Dia fasih berbahasa Inggris. Kemampuan berbahasa Mandarin adalah nilai tambah yang kuat. Dia cerdas, cepat tanggap dan ahli bela diri. Segala jenis seni bela diri, gerakan, senam, dan/atau pengalaman menari adalah nilai tambah yang kuat.”
Franchise Karate Kid dimulai pada tahun 1984, dengan Macchio berperan sebagai Daniel LaRusso, seorang remaja yang pindah ke California dan mendapati dirinya diintimidasi. Dengan meminta bantuan Mr. Miyagi – yang diperankan oleh mendiang Pat Morita – Daniel tidak hanya belajar seni karate, tetapi juga beberapa pelajaran hidup di sepanjang jalan. Film ini memuncak dengan Daniel menghadapi Jonny Lawrence dari dojo Cobra Kai dalam pertarungan turnamen yang menegangkan.
Pada akhir tahun 80-an, dua film lain yang berpusat pada Daniel Macchio telah dirilis, dan ini diikuti pada tahun 1994 oleh The Next Karate Kid, yang menampilkan Hilary Swank mengambil alih peran “remaja bermasalah” dalam franchise ini dan menjadi murid baru Miyagi. Film ini tidak diterima dengan baik dan franchise ini tampaknya telah mencapai titik akhir.
Pada tahun 2010, film reboot yang sangat dinanti-nantikan muncul, dengan Jaden Smith dan Jackie Chan yang berperan sebagai pemeran utama dalam versi baru film ini. Kali ini, film ini mengambil lokasi syuting di Tiongkok, dan menata ulang film aslinya dalam latar belakang budaya yang baru. Film ini sukses di box office, tetapi seperti kebanyakan film reboot, film ini memecah belah para penggemarnya karena perubahan yang dilakukan pada ceritanya. Sekali lagi, tampaknya franchise ini akan terus hidup melalui kenangan akan kejayaannya, namun hampir satu dekade kemudian, kisah ini kembali menuai sukses.
Serial Cobra Kai memulai debutnya di YouTube Red pada tahun 2018 dan mengangkat kisah Johnny Lawrence, yang membuka kembali dojo Cobra Kai dan menghidupkan kembali persaingannya dengan Daniel LaRusso. Kesuksesan acara ini segera menarik perhatian Netflix, dan acara ini menemukan rumah baru di sana. Musim keenam dan terakhir saat ini sedang ditulis, dan sebelumnya telah diisukan bahwa mungkin ada potensi spin-off yang akan datang.
Meskipun saat ini belum diketahui apakah akan ada crossover langsung antara Cobra Kai dan film Karate Kid yang baru selain kehadiran Macchio, para penggemar akan sangat ingin mengetahuinya seiring dengan semakin banyaknya informasi yang terungkap. The Karate Kid dijadwalkan rilis pada Desember 2024.
