Aktor Terrence Howard kembali membahas alasan di balik keputusannya tidak kembali memerankan James “Rhodey” Rhodes dalam film Iron Man 2. Howard sebelumnya tampil sebagai Rhodey dalam film Iron Man (2008), yang menjadi film pertama dari Marvel Studios di jagat sinematik Marvel Cinematic Universe.
Namun saat sekuelnya diproduksi, peran Rhodey justru diambil alih oleh Don Cheadle, memicu berbagai spekulasi tentang alasan pergantian tersebut.
Dalam wawancara terbaru di PBD Podcast, Howard mengungkap teori baru mengenai penyebab dirinya tidak kembali di Iron Man 2. Ia menduga sebuah insiden pada tahun 2007 di Venice Film Festival ikut memengaruhi kariernya di film Marvel.
Saat itu Howard berada di festival tersebut untuk mempromosikan film The Brave One yang juga dibintangi oleh Jodie Foster. Dalam acara tersebut, ia sempat berbicara dengan produser terkenal Joel Silver mengenai penempatan namanya dalam kredit film.
Menurut Howard, Silver mengatakan bahwa namanya tidak ditempatkan di atas judul film karena ia bukan pemeran utama, melainkan Foster. Silver juga menyebut bahwa jika Howard mendapat nominasi Oscar, kemungkinan besar itu akan berada di kategori Aktor Pendukung, bukan Aktor Terbaik.
Komentar tersebut rupanya membuat Howard tersinggung dan ia merespons dengan cukup keras.
“Terima kasih sudah memberi tahu saya. Sekarang saya mengerti. Tapi ingat, saya juga seorang pria seperti Anda. Jika Anda berbicara kepada saya seperti itu lagi, saya akan memukul gigi Anda keluar dari mulut Anda,” kata Howard mengingat percakapan tersebut.
Howard kemudian mengaitkan kejadian itu dengan keputusannya tidak kembali dalam sekuel Iron Man. Ia menyebut bahwa delapan bulan setelah insiden tersebut, ia kehilangan perannya sebagai Rhodey.
Menariknya, partner produksi Joel Silver dalam The Brave One adalah Susan Downey, yang merupakan istri dari Robert Downey Jr.—aktor pemeran Tony Stark dalam film Iron Man.
“Delapan bulan kemudian saya kehilangan Iron Man. Saya yakin semua hal itu ikut berperan,” ujar Howard.
Sebelumnya, berbagai laporan menyebut beberapa kemungkinan penyebab pergantian aktor Rhodey, mulai dari konflik di lokasi syuting dengan sutradara Jon Favreau hingga masalah perbedaan bayaran.
Howard bahkan pernah menuding bahwa Robert Downey Jr. memiliki andil tertentu dalam keputusan tersebut, meskipun hingga kini tidak pernah ada konfirmasi resmi dari pihak Marvel.
Meski begitu, pergantian tersebut akhirnya menjadikan Don Cheadle sebagai Rhodey yang dikenal luas oleh penggemar MCU hingga saat ini.
