Sutradara Francis Lawrence dikenal sebagai spesialis film aksi dan pasca-apokaliptik, namun debut penyutradaraannya adalah film horor superhero Constantine. Sekarang, Lawrence dijadwalkan untuk kembali ke genre yang membuatnya terkenal. Dalam sebuah wawancara dengan Business Insider, sutradara ini mengungkapkan bahwa ia akan menyutradarai film The Long Walk, sebuah film adaptasi yang telah lama ditunggu-tunggu dari novel tahun 1979 dengan judul yang sama dari penulis horor terkenal Stephen King.
“Saya sekarang terikat dengan The Long Walk, buku karya Stephen King. Saya sangat antusias dengan hal itu,” kata Lawrence. Sineas ini merupakan sutradara terbaru dari deretan sutradara yang telah mengerjakan proyek ini sejak tahun 1980-an. Meskipun rincian plot pada adaptasi film ini masih belum jelas, novel asli King menggambarkan Amerika Serikat pasca-apokaliptik yang dijalankan oleh sebuah kekaisaran totaliter. Inti dari buku ini adalah ‘long walk’, sebuah kontes di mana para remaja dipaksa untuk berjalan di sepanjang jalan raya Pantai Timur tanpa berhenti; jika pejalan kaki berhenti lebih dari 90 detik, mereka akan dibunuh. Pemenang ‘jalan kaki’ menerima hadiah uang tunai dalam jumlah besar.
Meskipun pengembangan proyek ini telah berlangsung lama, The Long Walk mendapatkan kehidupan baru pada tahun 2018 ketika diumumkan bahwa New Line Cinema telah memperoleh hak atas buku tersebut. Studio ini menggaet André Øvredal, yang terkenal dengan film horornya Scary Stories to Tell in the Dark, untuk menyutradarai film tersebut. Namun, pada bulan Agustus lalu, Øvredal telah meninggalkan proyek tersebut, dan menyebut kepergiannya sebagai “salah satu penyesalan terbesar dalam hidup saya.”
Jika ada pilihan yang jelas untuk menyutradarai The Long Walk, itu mungkin Lawrence, karena ia telah menjadikan perpaduan horor distopia sebagai ciri khasnya. Lawrence terkenal karena menyutradarai tiga film terakhir dari trilogi Hunger Games yang asli. Mirip dengan The Long Walk, trilogi ini menampilkan anak-anak yang dipaksa bertarung sampai mati di sebuah arena, dan pemenangnya akan mendapatkan hadiah. Lawrence juga menyutradarai prekuel dari trilogi aslinya, The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes, yang saat ini sedang diputar di bioskop dan telah meraup lebih dari $200 juta di box office seluruh dunia.
Lawrence juga dikenal sebagai sutradara film thriller mata-mata Red Sparrow, yang mempertemukannya kembali dengan bintang Hunger Games, Jennifer Lawrence, dan juga I Am Legend. Film terakhir ini dibintangi oleh Will Smith yang mengisahkan Kota New York pasca-apokaliptik setelah pelepasan virus mematikan. Sekuel dari I Am Legend dan film pertama Lawrence, Constantine, saat ini sedang dalam tahap pengembangan.
