Meski mendapat sambutan hangat dari kritikus dan sempat disebut sebagai “The New Avengers”, film Thunderbolts* justru berakhir mengecewakan secara finansial. Marvel Studios dilaporkan mengalami kerugian jutaan dolar karena performa box office film ini tak mampu menutupi biaya produksi dan pemasaran yang tinggi.
Dirilis pada bulan Mei sebagai pembuka musim panas, Thunderbolts sempat membuat para penggemar Marvel kembali optimis. Dibuka dengan perolehan $74 juta di akhir pekan pertama dan ulasan yang positif, film ini dipandang sebagai titik balik Marvel setelah sejumlah proyek mereka sebelumnya, seperti Captain America: Brave New World, hanya menuai ulasan campuran dan performa box office yang di bawah ekspektasi.
Namun, menurut laporan dari Variety, Thunderbolts hanya berhasil mengumpulkan $371 juta di seluruh dunia, jauh dari titik impas yang diperkirakan berada di angka $425 juta—menghitung dari anggaran produksi sebesar $180 juta dan biaya promosi yang mencapai $100 juta. Ini menjadikannya salah satu film MCU dengan pendapatan global terendah sepanjang sejarah waralaba tersebut.
Jeff Block, analis dari Exhibitor Relations, menyatakan bahwa kegagalan ini menandakan perubahan besar dalam lanskap film superhero. “Film-film komik level menengah tidak lagi bisa dianggap sebagai jaminan kesuksesan. Thunderbolts mengakhiri masa tayangnya hanya dalam waktu sebulan, ini sangat mengkhawatirkan,” ujarnya.
Ada berbagai pendapat mengenai penyebab kegagalan ini. Beberapa pihak menyebut kurangnya daya tarik karena karakter-karakter yang kurang dikenal publik. Namun, argumen ini terasa lemah jika mengingat kesuksesan besar Guardians of the Galaxy yang juga berangkat dari karakter-karakter ‘underdog’. Yang menjadi faktor lebih besar kemungkinan adalah kelelahan penonton terhadap film superhero, serta efek domino dari kegagalan film MCU sebelumnya.
Meski begitu, Thunderbolts tetap memberikan kontribusi penting dalam membangun ulang reputasi Marvel menjelang perilisan The Fantastic Four: First Steps. Film ini dianggap sebagai bukti bahwa MCU masih mampu menghasilkan karya berkualitas tinggi yang disukai oleh kritikus dan penggemar sejati, walau tidak berhasil mendulang sukses besar secara komersial.
Masih ada harapan bahwa Thunderbolts bisa memberi keuntungan melalui rilis digital di Disney+, penjualan home entertainment, dan media fisik. Tetapi tetap saja, fakta bahwa film yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam fase terbaru MCU ini gagal menarik penonton dalam jumlah besar di bioskop terasa menyedihkan bagi banyak penggemar.
