Proyek adaptasi live-action dari manga dan anime klasik Akira kembali mengalami hambatan besar. Menurut The Hollywood Reporter, Warner Bros. akhirnya melepaskan hak film setelah lebih dari 20 tahun berusaha menghidupkan Neo-Tokyo di layar lebar. Hak tersebut kini kembali ke penerbit asli manga, Kodansha, dan produser serta kreator baru tampaknya sudah bersiap untuk mengambil alih proyek ikonik ini sebelum ditawarkan ke pembeli potensial.
Keputusan Warner Bros. untuk melepaskan Akira mengejutkan, mengingat studio ini telah menginvestasikan waktu dan uang besar sejak mengakuisisi hak pada 2002. Berbagai nama besar pernah terlibat, mulai dari Stephen Norrington (Blade) hingga Leonardo DiCaprio yang disebut-sebut akan memproduseri dan bermain bersama Joseph Gordon-Levitt, dengan Ruari Robinson sebagai sutradara. Namun, proyek ini menuai kontroversi soal whitewashing, dan akhirnya mandek. Nama-nama lain seperti Hughes Brothers, Steve Kloves (Harry Potter), serta aktor seperti Robert Pattinson, Andrew Garfield, dan James McAvoy juga pernah dikaitkan, termasuk versi dengan Garrett Hedlund sebagai Kaneda.
Upaya terakhir Warner Bros. pada 2017 melibatkan Taika Waititi sebagai sutradara dan produser, lengkap dengan jadwal rilis 2021 serta pencarian pemeran Jepang sepenuhnya. Sayangnya, jadwal padat Waititi dengan Thor: Love and Thunder, Jojo Rabbit, dan The Mandalorian membuat proyek ini kembali terbengkalai.
Dirilis pada 1988 berdasarkan manga 1982 karya Katsuhiro Otomo, Akira menjadi momen penting bagi anime dan animasi dewasa, memecah batas budaya dan menjangkau audiens global. Berlatar dystopia tahun 2019, film ini mengisahkan Shōtarō Kaneda, pemimpin geng motor, yang menghadapi teman masa kecilnya, Tetsuo, yang memperoleh kekuatan telekinetik pasca kecelakaan motor, mengancam dunia. Latar konflik antara aktivis anti-pemerintah, politisi korup, dan militer opresif pasca-Perang Dunia III menambah kedalaman cerita. Slide motor ikoniknya masih memengaruhi perfilman modern hingga kini.
Pengembalian hak ke Kodansha membuka peluang baru. Dengan reputasinya sebagai salah satu anime paling berpengaruh, Akira diprediksi akan menjadi incaran panas bagi studio lain. Namun, tantangan besar menanti siapa pun yang mengambil alih untuk menciptakan adaptasi layak tanpa mengkhianati warisan Otomo. Proyek ini mungkin masih lama sebelum benar-benar terwujud, tetapi harapan untuk melihat Neo-Tokyo hidup kembali terus membara.
