Ridley Scott bukanlah orang yang suka mengumbar kata-kata, dan pada minggu lalu ia harus menebus kesalahannya setelah membuat beberapa komentar brutal dan “bernada humor” yang menyinggung negara Malta, tempat ia melakukan syuting untuk sebagian besar film Gladiator II dan film epik sebelumnya, Napoleon. Terlepas dari kecintaannya yang nyata terhadap lokasi syuting di Malta – di mana ia mendapatkan potongan pajak yang cukup besar – Scott mengatakan dalam sebuah wawancara untuk mempromosikan Gladiator II bahwa ia “tidak akan menyarankan untuk pergi ke sana saat liburan.” Pernyataan ini tidak disukai oleh banyak orang di pulau Mediterania tersebut.
Selama percakapan antara Scott dan sesama sutradara Christopher Nolan, yang dibagikan di YouTube oleh Paramount Pictures, Scott ditanya tentang pembuatan film Gladiator II. Komentar lengkapnya adalah:
“Saya telah melakukan pengambilan gambar tiga kali di Malta, Malta adalah harta karun arsitektur, [tetapi] saya tidak menyarankan untuk pergi ke sana saat liburan. Saya tidak akan kembali ke sana saat liburan, tetapi arsitekturnya mulai dari abad pertengahan hingga renaisans, dan saat bagus, itu spektakuler,”
Sambil tertawa, sutradara franchise Alien ini menambahkan bahwa ia berharap tidak ada penonton dari Malta yang hadir. Meskipun hal ini mungkin saja terjadi, setelah video tersebut online, tidak butuh waktu lama bagi komentar Scott untuk sampai ke telinga beberapa politisi dari negara tersebut, yang menanggapinya dengan cepat dan disertai dengan cibiran.
Seorang anggota parlemen, Adrian Delia, mengecam Ridley Scott karena tidak menunjukkan rasa hormat yang lebih besar kepada “mereka yang menyambut Anda dengan hangat, berbagi dan meminjamkan sejarah dan budaya mereka dan menghujani Anda dengan jutaan dolar untuk dikreditkan ke tagihan pajak Anda.” Pada saat yang sama, Delia mengecam:
“Anda menyarankan dunia untuk tidak mengunjungi kami sebagai turis. Baiklah, izinkan saya menyarankan Anda untuk tidak berkunjung sama sekali. Tidak untuk memutar film Anda, tidak untuk menjarah pundi-pundi pajak yang kami dapatkan dengan susah payah dan tentu saja tidak untuk meludahi wajah kami dengan tidak hormat.”
Setelah kemarahan warga Malta, Scott mengeluarkan pernyataan permintaan maaf untuk menjelaskan bahwa komentarnya adalah “upaya untuk melucu”. Namun, dengan banyaknya orang yang gagal menangkap momen kesembronoan dari sutradara yang sering bersikap tegas dan kasar ini, diperlukan sedikit perdamaian. Pernyataan Scott berbunyi:
“[Komentar saya adalah] sebuah usaha untuk melucu yang sayangnya gagal. Saya telah menghabiskan begitu banyak waktu di pulau ini selama bertahun-tahun – bekerja, menjelajahi, menikmati, dan menyaksikan perubahan dan perkembangannya – sehingga saya tidak perlu berlibur ke sana.”
Tampaknya semua dalam keadaan baik-baik saja dalam hal ini… setidaknya Scott berharap demikian. Potongan pajak Malta untuk pembuat film asing yang datang ke negara ini untuk membuat film mereka saat ini mencapai 40%. Di saat pembuatan film menjadi semakin mahal, ini adalah jenis keuntungan yang tidak akan ditolak oleh sutradara Hollywood, terutama jika dia membuat Gladiator III. Apakah hal ini berhasil memperbaiki hubungannya dengan para pemain kekuasaan di negara ini, kita akan mengetahuinya dalam waktu yang tepat.
