Joaquin Phoenix secara resmi keluar sebagai pemeran utama film romansa gay yang belum diberi judul arahan Todd Haynes. Rumor telah beredar mengenai film ini selama beberapa waktu, namun sumber-sumber mengkonfirmasi bahwa sang aktor telah keluar dari proyek ini dua minggu yang lalu, meninggalkan sebuah lubang besar dalam proses produksi yang kini sedang diupayakan oleh para produser untuk diisi. Selain membintangi film tersebut, Phoenix juga terlibat dalam pengembangan cerita film tersebut bersama Haynes dan Jon Raymond. Produksi dilaporkan sudah hampir dimulai dan sang bintang sudah berada di lokasi syuting di Guadalajara, dekat pantai Barat Daya Meksiko.
Phoenix direncanakan menjadi lawan main dari bintang Top Gun: Maverick, Danny Ramirez dalam film ini sebagai salah satu pasangan kekasih yang melarikan diri dari California menuju Meksiko pada tahun 1930-an. Pemeran Joker ini telah menjadi kunci pendorong utama film ini secara finansial dan kreatif, bahkan mendorong Haynes dan para kru untuk melangkah lebih jauh dan lebih intens dengan adegan-adegan intimnya, sampai-sampai film ini kemungkinan besar akan mendapatkan rating NC-17. Sebagian besar pujian, di mata sang sutradara, jatuh kepada Phoenix yang ingin membawa film ini ke tempat yang “tidak nyaman” namun tetap organik, sehingga membuatnya semakin terpukul saat ia meninggalkan proyek ini sebelum San Diego Comic-Con. Tidak ada rencana untuk membuat ulang mengingat peran pentingnya dalam proyek ini, yang berarti bahwa film ini kemungkinan besar batal dibuat.
Killer Films, rumah produksi dari kolaborator tetap Haynes, Christine Vachon bersama Pam Koffler, telah ditetapkan untuk mengerjakan proyek ini sementara MK2 Films melekat sebagai perwakilan penjualan. Dengan Phoenix yang tidak mungkin kembali ke proyek ini dan Killer yang saat ini tidak sedang mencari penggantinya, fokusnya sekarang adalah memastikan semua orang yang berinvestasi dalam proyek ini mendapatkan bayaran untuk waktu mereka. Tidak ada indikasi apa yang pada akhirnya menyebabkan Joaquin Phoenix keluar dari proyek ini secara tiba-tiba dengan begitu banyak anggota kru yang terlibat. Itu akan menandai peran gay pertamanya di layar lebar.
Dengan proyek kolaborasi mereka yang terkubur, Haynes dan Phoenix memiliki proyek lain yang harus dikerjakan. Sang sutradara kini dikabarkan tengah fokus pada Trust, sebuah serial terbatas yang diadaptasi dari novel Hernan Diaz yang akan mempertemukannya kembali dengan bintang Mildred Pierce, Kate Winslet, dan juga akan ditulis bersama Raymond. HBO akan menjadi tuan rumah untuk serial ini. Sementara itu, Phoenix sedang bersiap-siap untuk Joker: Folie à Deux yang akan memulai debutnya di Venice International Film Festival mendatang dan akan tayang di bioskop pada bulan Oktober. Sekuel dari film laris tahun 2019 karya Todd Philips ini diperkirakan akan menjadi film laris dengan Lady Gaga yang bergabung sebagai Harley Quinn. Selain itu, Phoenix juga bersatu kembali dengan sutradara Beau Is Afraid, Ari Aster, untuk membuat film komedi Western, Eddington, yang telah menyelesaikan proses syutingnya di bulan Mei.
