Sudah lebih dari 25 tahun sejak ia menolak peran Neo dan lebih memilih membintangi film Wild Wild West, Will Smith mungkin akan segera membintangi sebuah film baru dari The Matrix. Pemenang Piala Oscar untuk film King Richard ini membagikan sebuah postingan samar di Instagram yang mengisyaratkan bahwa ia akan membintangi film baru dari franchise fiksi ilmiah tersebut. Belum ada yang secara resmi dikonfirmasi, namun hal ini mengindikasikan bahwa ia akan memiliki peran utama dalam film Matrix 5 yang telah diumumkan sebelumnya, yang saat ini sedang dalam tahap pengembangan dengan Lana Wachowski yang berperan sebagai produser eksekutif dan Drew Goddard sebagai sutradara.
Dalam video singkat yang dibagikan Smith, teks berwarna oranye diketik di layar yang mengingatkan kembali keputusan awalnya pada tahun 1997 untuk melepaskan peran utama The Matrix dan mengambil peran yang menurutnya lebih cocok untuknya pada saat itu, sebelum bertanya apa yang akan terjadi jika dia menjadi Neo dan bukan Keanu Reeves. Film ini ditutup dengan kata-kata terakhir “Bangunlah, Will… The Matrix memiliki Anda” yang memastikan bahwa dia akan dibawa ke dalam simulasi. Namun, postingan tersebut juga dapat mengindikasikan arah baru untuk franchise ini. Mengingat The Matrix Resurrections menampilkan versi baru dari karakter favorit seperti Morpheus yang diperankan oleh Yahya Abdul-Mateen II dan Agen Smith yang diperankan oleh Jonathan Groff, video Smith bisa jadi merupakan sebuah indikasi bahwa ia akan memerankan Neo versi baru. Apapun itu, ini merupakan perkembangan besar yang mulai membentuk masa depan The Matrix setelah film keempatnya yang penuh polarisasi.
View this post on Instagram
Smith telah bangkit kembali sejak menampar Chris Rock di depan umum pada Academy Awards 2022. Sejak meraih Oscar pertamanya sebagai ayah dan mentor dari Venus dan Serena Williams, ia kembali ke film komedi aksi yang dicintainya melalui film Bad Boys: Ride or Die tahun lalu yang dibintanginya bersama Martin Lawrence. Dalam waktu dekat, dia juga akan kembali ke peran favoritnya yang lain dengan sekuel I Am Legend. Pertama kali direncanakan pada tahun 2022 dengan Michael B. Jordan sebagai lawan main Smith, film pasca-apokaliptik yang telah lama ditunggu-tunggu ini masih dalam proses penggarapan dan Steven Caple Jr. diincar untuk menjadi sutradaranya.
Pada saat ini, hanya sedikit yang diketahui tentang film Goddard ini atau bagaimana film ini akan berhubungan dengan empat film Matrix sebelumnya. Resurrection telah membawa franchise ini ke arah yang aneh dengan hanya Lana Wachowski yang kembali menyutradarai dan Reeves serta Carrie-Anne Moss yang mengulangi peran mereka. Presiden produksi Warner Bros Motion Pictures, Jesse Ehrman, menggoda dengan mengumumkan film kelima yang tidak akan menyimpang jauh dari cerita dan tema film aslinya, sembari mencoba mengembangkan film ini berdasarkan ide yang dibawa oleh Goddard. Dikenal sebagai pencipta serial Daredevil di Netflix, penulis The Martian, dan sutradara drama ABC High Potential, ia akan berusaha keras untuk mengembalikan franchise ini ke jalur yang benar setelah performa terakhirnya yang mengecewakan di box office.
