Di awal tahun ini diumumkan bahwa Patty Jenkins akan bekerja sama kembali dengan Gal Gadot dalam sebuah drama biografi yang berpusat pada kehidupan Ratu Cleopatra. Gadot, yang lahir di Israel, dituduh mengambil peran Cleopatra dari aktris Arab atau Afrika yang akan lebih mampu memerankan penguasa yang diyakini adalah keturunan timur tengah. Berbicara kepada BBC Arabic, seperti dilansir The Independent, Gadot membela keputusannya untuk menerima peran tersebut.
“Pertama-tama, jika Anda ingin setia pada fakta, maka Cleopatra adalah orang Makedonia. Kami sudah mencari aktris Makedonia yang cocok dengan Cleopatra. Namun tidak ada yang cocok, dan saya sangat menyukai Cleopatra. Saya punya teman dari berbagai belahan dunia, apakah mereka Muslim atau Kristen atau Katolik atau ateis atau Buddha, atau Yahudi tentu saja. Orang-orang adalah manusia, dan bersama saya, saya ingin merayakan warisan Cleopatra dan menghormati ikon bersejarah menakjubkan yang sangat saya kagumi ini. Anda tahu, siapa pun bisa membuat film ini dan siapa pun bisa maju dan melakukannya. Saya sangat bersemangat karena saya akan membuat film itu juga.”
Kontroversi dan ketertarikan Hollywood dengan Cleopatra bukanlah hal baru. Elizabeth Taylor berperan sebagai tokoh bersejarah tersebut dalam Cleopatra yang disutradarai Joseph Mankiewicz di tahun 1963, dan film tersebut sejak itu dianggap tidak sensitif terhadap ras. Proyek-proyek yang lebih baru berdasarkan penguasa Mesir tersebut kemudian melibatkan nama-nama seperti Angelina Jolie dan Lady Gaga, tetapi proyek-proyek itu akhirnya gagal.
Pembelaan Gadot atas perannya sebagai Cleopatra sepertinya tidak akan berhasil dengan para kritikusnya. Aktris tersebut tampaknya menyiratkan bahwa tidak ada aktris yang termasuk dalam garis keturunan etnis Cleopatra, yang menyebabkan Gadot mengambil peran itu sendiri. Ini adalah alasan yang sama yang dihadirkan Hollywood di masa lalu ketika memilih Christian Bale sebagai Musa di Exodus: Gods and Kings pada 2014, atau Scarlet Johansson sebagai Motoko Kusanagi di Ghost in the Shell tahun 2017.
Sebelumnya dilaporkan bahwa Gadot dan Jenkins telah menandatangani kontrak untuk bergabung dengan proyek Cleopatra dengan penulis Shutter Island, Laeta Kalogridis akan menulis naskah dan bertindak sebagai produser eksekutif. Deadline juga memberitakan bahwa Paramount Pictures telah memenangkan perang penawaran untuk film tersebut. Studio tersebut rupanya mengalahkan penawaran dari Universal, Apple, Warner Bros., dan Netflix.
Uniknya menurut beberapa sumber, ide untuk membuat film tentang Cleopatra rupanya datang dari Gal Gadot sendiri yang kemudian meminta bantuan Kalogridis untuk meneliti dan mulai membentuk cerita.
Sebagai informasi, bersama ayah, saudara laki-laki dan anak laki-lakinya, Cleopatra memerintah selama 21 tahun dan merupakan penguasa utama dan terakhir dari Mesir sebelum menjadi provinsi Kekaisaran Romawi. Meskipun secara teknis berbagi gelar dengan orang lain di keluarganya, dia dikenal sebagai penguasa Mesir yang dominan pada saat itu dan dikenal baik dalam sejarah dan budaya populer karena hubungan romantis dan politiknya dengan Julius Caesar dan Mark Antony.
