Dunia hiburan kembali kehilangan salah satu pengisi suara paling legendaris. Peter Cullen, aktor yang selama puluhan tahun dikenal sebagai suara Optimus Prime dalam franchise Transformers, meninggal dunia pada usia 85 tahun.
Cullen meninggal pada Rabu di kediamannya di Los Angeles. Kabar duka tersebut disampaikan agennya, Kevin Motley, kepada The Hollywood Reporter. Pihak keluarga mengatakan Cullen meninggal dengan damai dan dikelilingi oleh orang-orang yang mencintainya.
Keluarga Cullen juga meminta para penggemar untuk mengenang warisannya dengan cara yang sesuai dengan nilai-nilai yang selama ini melekat pada Optimus Prime: melayani komunitas, memimpin dengan penuh kasih, integritas, dan kesetiaan.
Pesan keluarga tersebut juga mengingatkan penggemar pada salah satu kalimat yang sangat identik dengan Cullen: “Be strong enough to be gentle.”
Cullen memulai kariernya di industri hiburan pada 1967 sebagai penyiar dalam The Smothers Brothers Comedy Hour. Setelah itu, ia perlahan membangun karier panjang sebagai aktor dan pengisi suara.
Salah satu kesempatan besar di awal kariernya datang ketika Cullen mengisi suara King Kong dalam film King Kong tahun 1976. Ia kemudian terlibat dalam berbagai film dan serial animasi, termasuk Gallavants, Gremlins, Scooby-Doo and Scrappy-Doo, serta The Smurfs.
Namun, dunia mengenalnya melalui satu karakter yang kemudian menjadi bagian penting dari sejarah animasi: Optimus Prime.
Cullen pertama kali mengisi suara pemimpin Autobots tersebut dalam serial animasi Transformers pada 1980-an. Suaranya yang dalam, tegas, tetapi tetap penuh kehangatan menjadi identitas karakter Optimus Prime selama beberapa generasi.
Ia kembali memerankan Optimus dalam film animasi The Transformers: The Movie pada 1986. Puluhan tahun kemudian, Cullen kembali sebagai Optimus dalam film live-action Michael Bay, Transformers, pada 2007.
Setelah itu, Cullen terus mengisi suara Optimus Prime dalam berbagai film utama dan video game Transformers, hingga Transformers: Rise of the Beasts pada 2023.
Selain Optimus Prime, Cullen juga dikenal sebagai suara Eeyore dalam franchise Winnie the Pooh. Ia turut mengisi suara K.A.R.R. dalam Knight Rider dan karakter Predator dalam franchise Predator.
Beberapa kredit terakhirnya termasuk Invincible dan Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles.
Kepergian Cullen menutup perjalanan panjang seorang aktor yang suaranya telah menemani beberapa generasi penggemar. Bagi banyak orang, suara berat dan penuh wibawanya akan selalu menjadi suara Optimus Prime—pemimpin Autobots yang mengajarkan keberanian, pengorbanan, dan pentingnya melindungi mereka yang lebih lemah.
Warisan Peter Cullen mungkin telah dimulai dari sebuah mikrofon, tetapi suara Optimus Prime yang ia ciptakan akan terus hidup dalam sejarah budaya pop.
