Bong Joon Ho tidak asing lagi dalam membuat sejarah Oscar. Awal tahun ini, sutradara Parasite tersebut mengejutkan Academy Awards dengan menjadi drama berbahasa asing pertama yang membawa pulang Best Pictures. Parasite juga menjadi film Korea Selatan pertama yang memenangkan kategori Film Internasional Terbaik. Dan kini Bong kini menanti ajang Academy Awards 2021 dengan mengunggulkan bintang Okja yang diarahkan olehnya, Steven Yeun (The Walking Dead) untuk dapat memecahkan rekor Oscar dengan menjadi orang Amerika keturunan Asia pertama yang dinominasikan untuk Aktor Terbaik. Yeun diunggulkan untuk mendapat nominasi Best Actor dengan drama imigrannya yang memenangkan Sundance yang berjudul Minari arahan Lee Isaac Chung.
“Jelas, akan sangat berarti bagi Steven menjadi orang Amerika keturunan Asia pertama yang dinominasikan,” kata Bong baru-baru ini kepada Variety. “Tapi sebelum semua itu, saya hanya ingin memberi selamat kepadanya sebagai aktor dan individu. Nominasi tersebut hanya akan membuktikan kemampuannya sebagai seorang aktor. Jika dia dinominasikan, saya akan memberi selamat kepada Steven atas penampilannya yang luar biasa di Minari, dan saya pikir hal tentang dia orang Amerika keturunan Asia dan yang pertama dinominasikan adalah masalah sekunder.”
Bong berkata Yeun adalah “seorang aktor dengan jangkauan yang luar biasa,” ia menambahkan, “Kadang-kadang dia merasa seperti pria biasa sementara di lain waktu dia membawa rasa misteri dan kerahasiaan yang luar biasa. Dalam Burning yang diarahkan oleh Lee Chang Dong, dia benar-benar berhasil menangkap ketegangan di balik karakter misterius dan sinis, dan dalam ‘Minari,’ dia memberikan potret realistis seorang ayah yang memikul beban berat di pundaknya. Menurutku dia adalah aktor yang memiliki banyak aspek dengan begitu banyak wajah.”
Mengenai pemikiran pribadi Yeun tentang membuat sejarah Oscar, aktor tersebut mengatakan kepada Variety, “Mungkin itu yang menyedihkan. Ini yang sulit bagiku. Betapapun hebatnya menjadi preseden atau menjadi bagian dari momen yang menembus batas, saya pribadi juga tidak ingin terjerat pada momen itu. Kebenaran yang saya coba pahami untuk diri saya sendiri adalah siapa saya, secara individu.”
“Saya senang bisa memberikan momen yang lebih besar untuk masyarakat,” tambah Yeun. “Dan saya senang mendorong narasi dan menunjukkan siapa kami karena saya juga begitu. Saya orang Amerika keturunan Asia dan kebanggaan yang saya miliki untuk itu sangat besar. Tetapi juga, bagi saya, ini benar-benar tentang membawa diri saya sendiri melalui kehidupan ini dan memastikan bahwa saya menghidupkan peran dengan benar dari sudut pandang saya. Tapi itu akan luar biasa, dan saya berharap kita dapat memiliki lebih banyak lagi dan itu tidak akan menjadi masalah ke depan.”
