Fans telah menunggu selama lebih dari 20 tahun untuk melihat tindak lanjut dari film Gladiator, blockbuster tahun 2000 yang dipimpin Russell Crowe, dengan sutradara film Ridley Scott tidak menghindar dari mengatakan dia akan bersedia untuk sekali melangkah kembali ke dinding Colosseum. Sekarang, tampaknya realitas sekuel lebih dekat dari sebelumnya karena sebuah laporan baru mencatat bahwa Paul Mescal dari serial Normal People sedang dalam negosiasi untuk memimpin proyek tersebut.
Laporan terbaru ini datang dari Deadline, dirilis tak lama setelah berita lain yang mengatakan bahwa casting sekuel Gladiator sedang berlangsung beberapa hari yang lalu. Detail lain yang dicatat dalam laporan tersebut adalah bahwa Ridley Scott akan sekali lagi berperan sebagai sutradara dan juga akan memproduseri sekuel film tersebut bersama Michael Pruss, serta Doug Wick dan Lucy Fisher dari Red Wagon Entertainment. Janty Yates dan Arthur Max, Desainer Kostum dan Desainer Produksi, masing-masing, dari film aslinya juga akan kembali untuk sekuelnya. Mereka akan menggarap proyek tersebut dari naskah yang ditulis oleh David Scarpa.
Mescal dan Scott dikabarkan mulai melakukan pertemuan serius untuk peran tersebut setelah draf pertama film tersebut dikirimkan pada November tahun lalu. Mescal, orang pertama yang bertemu dengan sutradara, dikatakan sebagai pilihan utama Scott untuk peran utama tersebut setelah “pertemuan fantastis antara keduanya”. Sebagai informasi, aktor lain yang dipertimbangkan untuk peran tersebut termasuk Richard Madden dan Timothée Chalamet, serta Miles Teller dan Austin Butler.
Paul Mescal saat ini terkenal karena perannya dalam limited series dari Hulu yang disebutkan di atas, Normal People, yang membuatnya mendapatkan nominasi Primetime Emmy Award untuk kategori “Outstanding Lead Actor in a Limited Series or Movie” pada tahun 2020. Dia juga muncul di Aftersun yang dirilis pada tahun 2022, dan penampilannya dalam film tersebut mendapat banyak pujian. Dia juga tampil di God’s Creatures yang ditayangkan perdana di Festival Film Cannes 2022.
Laporan dari Deadline tersebut juga memberikan beberapa wawasan tentang karakter yang akan diperankan oleh Mescal. Mescal akan memimpin film tersebut sebagai pemeran Lucius, putra Lucilla (Connie Nielsen) dan keponakan dari Commodus yang diperankan Joaquin Phoenix. Ibu dan putranya diselamatkan oleh Maximus ketika dia mengalahkan Commodus dalam pertarungan gladiator. Sekuel ini akan bersetting bertahun-tahun setelah akhir film pertama dan akan mengikuti kisah Lucius sebagai pria dewasa. Meskipun kesepakatan belum selesai untuk Mescal, kesuksesan yang terlihat dalam karir Crowe setelah film aslinya tahun 2000, termasuk Oscar Aktor Terbaik, tidak mengherankan bahwa ini adalah peran yang sangat didambakan dalam industri ini.
