Penggemar video game dan HBO sama-sama akan menghela napas lega minggu ini, karena alasan yang berbeda. Hal itu dikarenakan serial yang sangat dinantikan The Last of Us telah hampir dengan suara bulat dinyatakan sebagai adaptasi video game terbaik sepanjang masa – bukan standar yang tinggi untuk dilewati, tapi tetap saja – itu juga menarik angka fenomenal untuk jaringan televisi premium. Berdasarkan data Nielsen dan pihak pertama, penayangan perdana serial tersebut ditonton oleh 4,7 juta penonton di seluruh platform linear dan HBO Max.
Ini adalah debut terbesar kedua ubagi HBO sejak Boardwalk Empire pada tahun 2010, setelah spin-off Game of Thrones, House of the Dragon tahun lalu. Penayangan debut untuk The Last of Us juga dua kali lipat dari pemutaran perdana musim kedua Euphoria, yang menempati peringkat sebagai salah satu penawaran paling populer di HBO. Penayangan Minggu malam untuk serial HBO biasanya mewakili 20%-40% dari total penonton bruto acara tersebut per episode.
The Last of Us juga menjadi tren di media sosial, menjadi trending nomor satu di Twitter di AS dan di seluruh dunia pada Minggu malam. Selain itu, trailer dan teaser untuk musim pertama telah mengumpulkan lebih dari 100 juta penayangan secara global hingga saat ini. Casey Bloys, Chairman and CEO, HBO & HBO Max Content, mengungkapkan kegembiraannya atas peringkat tersebut. Dengan kata-katanya sendiri:
“Kami sangat senang melihat penggemar serial dan game sama-sama mengalami kisah ikonik ini dengan cara baru, dan kami menyampaikan terima kasih kepada mereka karena telah membantu membuatnya sukses. Selamat untuk Craig, Neil, dan para pemain serta kru brilian yang bekerja tanpa lelah untuk menghidupkan pertunjukan ini. Kami menantikan para penggemar di seluruh dunia untuk menikmati sisa musim ini.”
Berdasarkan video game terkenal (dan sangat populer) dengan nama yang sama, The Last of Us dengan mudah menjadi salah satu serial terbesar tahun ini, diproduksi dengan anggaran besar dan dibintangi oleh aktor yang benar-benar dicintai sebagai peran utama. Pedro Pascal berperan sebagai Joel yang keras kepala, seorang pria paruh baya yang berduka yang selamat dari semacam wabah dan melakukan misi lintas negara di Amerika pasca-apokaliptik dengan Ellie remaja, yang diperankan oleh Bella Ramsey.
Serial tersebut dapat dikatakan telah diterima dengan antusias oleh para penggemar game dan penggemar baru. Co-creator dan produser eksekutif Craig Mazin (Chernobyl) dan Neil Druckmann (yang menulis kedua game tersebut), mengatakan bahwa mereka sangat gembira dengan sambutan tersebut. Dengan kata-kata mereka sendiri:
“Fokus kami hanyalah untuk membuat adaptasi terbaik dari cerita tercinta ini untuk sebanyak mungkin penonton. Kami sangat senang melihat berapa banyak penggemar, baik lama maupun baru, yang telah menyambut ‘The Last of Us’ ke rumah dan hati mereka.”
Pedro Pascal dan Bella Ramsey memimpin serial yang baru lahir ini, masing-masing memerankan Joel Miller dan Ellie. Craig Mazin memuji Pascal dan Ramsey atas chemistry alami duo ini, yang merupakan inti dari serali pasca-apokaliptik tersebut. Melengkapi kedua pemeran utama tersebut adalah Gabriel Luna sebagai adik laki-laki Joel dan mantan tentara Tommy, Anna Torv sebagai penyelundup dan sesama penyintas tangguh Tess, dan Merle Dandridge, yang mengulangi perannya dari video game sebagai pemimpin perlawanan Marlene.
