Dunia perfilman berduka atas kepergian aktor legendaris Gene Hackman, yang meninggal pada usia 95 tahun. Penyebab kematiannya akhirnya terungkap setelah banyak spekulasi yang muncul sejak ia dan istrinya, Betsy Arakawa (65), ditemukan tak bernyawa di rumah mereka di Santa Fe, New Mexico, lebih dari seminggu yang lalu.
Menurut laporan terbaru, Hackman meninggal karena penyakit jantung yang diperparah oleh Alzheimer. Sementara itu, istrinya diduga meninggal lebih dulu akibat hantavirus, sebuah penyakit langka yang dapat menyebar melalui kotoran tikus yang terinfeksi.
Dalam pernyataan resmi, Kepala Penyelidik Medis Dr. Heather Jarrell mengungkapkan bahwa Hackman mengalami Alzheimer stadium lanjut dan kesehatannya sudah dalam kondisi sangat buruk sebelum meninggal.
“Tuan Hackman menunjukkan tanda-tanda penyakit Alzheimer yang sudah parah. Kesehatannya sangat buruk dengan penyakit jantung yang signifikan, yang kemungkinan besar menjadi penyebab kematiannya,” ujar Dr. Jarrell.
Ia juga menambahkan bahwa kemungkinan besar Hackman tidak menyadari bahwa istrinya telah meninggal di kamar mandi rumah mereka. Para penyelidik percaya bahwa sang aktor masih hidup selama beberapa hari setelah Arakawa meninggal sebelum akhirnya menyerah pada penyakit yang dideritanya.
Gene Hackman adalah ikon Hollywood dengan karier yang membentang selama beberapa dekade. Namanya melejit lewat film-film besar seperti Bonnie and Clyde (1967) karya Arthur Penn dan The French Connection (1971) garapan William Friedkin, yang mengantarnya meraih Oscar pertamanya. Ia juga dikenal sebagai Lex Luthor dalam film Superman (1978) serta memenangkan Academy Award lainnya berkat perannya dalam film Unforgiven (1992) arahan Clint Eastwood.
Tak hanya itu, Hackman juga mencuri perhatian generasi muda melalui perannya dalam The Royal Tenenbaums (2001) karya Wes Anderson, yang dianggap sebagai salah satu pencapaian terbaiknya.
Sebagai bentuk penghormatan, Hackman turut dikenang dalam segmen In Memoriam di ajang Academy Awards ke-97 pekan lalu, bersama tokoh-tokoh besar lainnya seperti Maggie Smith, Gena Rowlands, Kris Kristofferson, dan David Lynch.
Kehilangan Gene Hackman dan Betsy Arakawa meninggalkan duka mendalam bagi dunia hiburan. Ucapan belasungkawa mengalir untuk keluarga dan para penggemar yang akan selalu mengenang warisan besar yang mereka tinggalkan.
