Aktor spesialis film aksi, Gerard Butler sedang dalam pembicaraan untuk bertemu kembali dengan sutradara Den of Thieves, Christian Gudegast, dalam sebuah film thriller aksi baru berjudul Empire State. Film ini akan menampilkan Butler yang akan mempertahankan gedung pencakar langit paling ikonik di New York City dari kehancuran. Deadline melaporkan bahwa film ini akan ditawarkan di Festival Film Cannes bulan ini.
Butler akan berperan sebagai Rhett, seorang veteran Navy SEAL yang menjadi petugas pemadam kebakaran FDNY, yang harus bekerja sama dengan perwira taktis NYPD, Dani, untuk menghentikan kontraktor militer yang ingin membalas dendam untuk menghancurkan Empire State Building. Rumitnya, Rhett dan Dani berpacaran, dan harus mengatasi masalah hubungan mereka saat mereka berjuang untuk menyelamatkan menara dan semua orang di dalamnya. Film ini akan menjadi proyek terbaru dari Butler dan Gudegast, yang telah melakukan serangkaian kolaborasi yang sukses. Gudegast menulis London Has Fallen, sekuel film laga yang dibintangi Butler yang meraup $205 juta USD pada tahun 2016, dan kemudian memulai debut penyutradaraannya dengan film thriller pencurian, Den of Thieves. Sekuelnya, Den of Thieves 2: Pantera, yang saat ini sedang dalam tahap pasca-produksi, dan dijadwalkan akan dirilis akhir tahun ini.
Selesai dibangun pada tahun 1931, Empire State Building memiliki tinggi 443 meter, dan merupakan gedung tertinggi di New York City selama beberapa dekade, meskipun sejak saat itu gedung ini telah dikalahkan oleh One World Trade Center. Estetika Art Deco dan dek observasi yang indah membuatnya menjadi tujuan wisata yang populer. Sebagai salah satu landmark paling ikonik di New York City, gedung ini telah banyak tampil di layar lebar. Yang paling terkenal, kera tituler dalam film King Kong tahun 1933 memanjat menara dengan Fay Wray di belakangnya sebelum jatuh dan tewas di bawah hujan tembakan dari pasukan biplanet; film remake tahun 2005 juga menampilkan Empire State Building, meskipun film tahun 1976 menggantinya dengan World Trade Center yang baru. Gedung ini dihancurkan oleh piring terbang di Independence Day, menjadi tempat pertemuan Tom Hanks dan Meg Ryan di film Sleepless in Seattle, menjadi kantor Greenway Publishing milik James Caan di film Elf, dan menjadi reruntuhan di film thriller fiksi ilmiah Tom Cruise, Oblivion. Gedung ini juga menjadi subjek film seni terkenal Andy Warhol, Empire, yang terdiri dari delapan jam rekaman hitam-putih gerak lambat Empire State Building.
Naskah Empire State ditulis bersama oleh penulis-sutradara S. Craig Zahler, yang film terbarunya, The Bookie and the Bruiser, sedang dalam proses penjajakan di Cannes, dan penulis naskah Secret Invasion, Brian Tucker. Butler juga akan memproduseri bersama rekannya di GBase, Alan Siegel, serta produser Plane, Marc Butan, melalui MadRiver. Quirin Berg dan Alexander Janssen dari Leonine Studio akan menjadi produser eksekutif.
