Dunia hiburan kembali berduka. James Van Der Beek, aktor yang dikenal luas lewat perannya sebagai Dawson Leery dalam serial ikonis Dawson’s Creek, meninggal dunia pada usia 48 tahun. Kabar duka ini diumumkan secara resmi melalui akun Instagram milik Van Der Beek pada Rabu, 11 Februari 2026.
Dalam pernyataan tersebut, keluarga menyampaikan bahwa James Van Der Beek meninggal dengan tenang. “James David Van Der Beek yang kami cintai telah berpulang dengan damai pagi ini. Ia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian, iman, dan ketulusan,” tulis pernyataan tersebut. Keluarga juga meminta privasi untuk berduka atas kepergian sosok yang mereka kenal sebagai suami, ayah, anak, saudara, dan sahabat.
Menurut laporan Variety, Van Der Beek didiagnosis menderita kanker kolorektal pada 2023, dan ia secara terbuka mengungkapkan kondisinya kepada publik pada 2024. Sejak saat itu, ia dikenal tetap bersikap terbuka dan penuh keteguhan dalam menghadapi penyakitnya.
James Van Der Beek mulai meniti karier akting sejak usia muda lewat produksi Off-Broadway saat masih bersekolah di bangku SMA. Ia kemudian muncul dalam sejumlah film dan serial televisi pada pertengahan 1990-an, sebelum namanya melejit lewat Dawson’s Creek—serial remaja karya Kevin Williamson yang tayang di The WB dari 1998 hingga 2003 dan menjadi fenomena budaya pop era tersebut.
Setelah kesuksesan Dawson’s Creek, Van Der Beek membintangi berbagai film seperti Varsity Blues (1999), Scary Movie (2000), Texas Rangers (2001), Labor Day (2013), Downsizing (2017), hingga Bad Hair (2020). Ia juga dikenal lewat peran satir sebagai dirinya sendiri dalam serial Don’t Trust the B—- in Apartment 23 (2012), yang menuai pujian karena keberaniannya mengolok citra publiknya.
Karier televisinya mencakup judul-judul populer seperti How I Met Your Mother, One Tree Hill, CSI: Cyber, Friends with Better Lives, hingga Vampirina. Ia juga terlibat dalam dunia pengisi suara dan sejumlah proyek film independen.
Kepergian James Van Der Beek meninggalkan duka mendalam bagi penggemar lintas generasi. Bagi banyak orang, ia akan selalu dikenang sebagai wajah ikonis televisi akhir 1990-an—seorang aktor yang tak hanya membentuk era, tetapi juga meninggalkan warisan karier yang beragam dan berkesan.
