Setiap kekhawatiran tentang Avatar: The Way of Water yang akan gagal di box office hanya tinggal kenangan, karena film epik karya James Cameron ini telah melampaui angka $850 juta (sekitar Rp 13, triliun) di box office seluruh dunia dan melonjak ke posisi kelima pada daftar film terlaris tahun 2022 hanya dalam waktu 10 hari. Pencapaian ini menempatkan film tersebut di atas Black Panther: Wakanda Forever dengan selisih lebih dari $80 juta, berkat pendapatan box office internasional yang kuat.
Salah satu faktor terbesar dalam kesuksesan Avatar: The Way of Water di luar negeri adalah peluncurannya di China, meskipun jumlah penontonnya tidak sesuai dengan proyeksi untuk wilayah tersebut. Namun, dengan banyak blockbuster tahun ini yang tidak dirilis di China sama sekali, uang yang diperoleh dari rilis tersebut menjadi pendorong besar untuk sekuel ini.
Sejauh ini hanya dua rilis yang mencapai $1 miliar; Top Gun: Dunia Maverick dan Jurassic: Dominion di 2022. Dengan Avatar: The Way of Water yang telah menarik lebih dari $56 juta selama akhir pekan keduanya, tidak ada keraguan bahwa film ini akan dengan cepat melampaui Jurassic World: Dominion untuk menjadi film terlaris kedua tahun ini. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah film tersebut memiliki cukup “tenaga” untuk menggulingkan Top Gun: Maverick, dan saat ini ada kemungkinan hal itu terjadi.
Ketika proyeksi asli untuk Avatar: The Way of Water akhir pekan pembukaan terungkap, film tersebut diharapkan menghasilkan potensi $180 juta di box office domestik Amerika. Ketika semua terjadi, angka itu berakhir menjadi $134 juta, meninggalkan defisit besar hampir $50 juta. Namun, box office internasional dengan cepat menebusnya dengan perolehan $ 301 juta, dan tambahan penurunan minggu kedua jauh lebih rendah daripada film seperti Doctor Strange in the Multiverse of Madness dan film tersebut telah menarik lebih banyak tiket dari format IMAX dan 3D premium.
Ini berarti bahwa meskipun angka box office Avatar: The Way of Water mungkin tidak memiliki awal pendapatan domestik yang sama dengan beberapa film terbesar tahun ini, hal itu mengingatkan semua orang bahwa jalan menuju sukses adalah ibaratnya pertandingan maraton dan bukan lari cepat. Dengan ulasan penonton yang sebagian besar positif untuk sekuelnya, efek dari mulut ke mulut juga perlu diperhitungkan dalam potensi pendapatan film ini di masa depan.
Bagi James Cameron, ini adalah jaminan pasti bahwa dia akan mendapatkan keinginannya untuk membuat semua sekuel yang direncanakannya, dan bahkan berpotensi memperpanjang franchise ini di luar Avatar 5. Dengan sebagian besar pembuatan film Avatar 3 telah diselesaikan bahkan sebelum Avatar: The Way of Water dirilis, hal ini akan melegakan bagi semua orang yang terlibat dalam produksi filmnya.
