Sebelum Robert Downey Jr. dipilih untuk memerankan Tony Stark alias Iron Man di awal Marvel Cinematic Universe, Tom Cruise hampir saja mengambil peran tersebut dan alasan mengapa hal itu tidak terjadi akhirnya terungkap. Sangat sulit untuk membayangkan MCU tanpa kehadiran Robert Downey Jr, Chris Evans, Scarlett Johansson, Chris Hemsworth, Jeremy Renner dan bahkan Mark Ruffalo, yang bukan pemeran Hulk yang asli.
Begitu banyak waktu telah berlalu sejak masing-masing dari mereka memulai debutnya dalam franchise film dan televisi yang saat ini menjadi yang paling penting di industri ini, sehingga para aktor itu sendiri telah menjadi wajah dari karakter mereka. Terutama dalam kasus Downey Jr, yang perannya sebagai Tony Stark dianggap sebagai salah satu penampilan terbaik sepanjang karirnya.
MCU: The Reign of Marvel Studios (ditulis oleh Joanna Robinson, Dave Gonzales, dan Gavin Edwards) menampilkan sebuah bagian tentang bagaimana superstar industri film Tom Cruise tertarik untuk memerankan Tony Stark dalam sebuah film. Menurut buku tersebut, Presiden Marvel Studios Kevin Feige merasa bahwa bayaran yang diminta sang aktor terlalu tinggi (dilansir dari CinemaBlend)
Ketika film Iron Man pertama dirilis pada tahun 2008, tidak ada yang menduga bahwa film ini akan menjadi sebuah fenomena. Dan bukan hanya film itu saja, tetapi juga semua film yang muncul setelahnya. Jadi, bagi perusahaan mana pun, akan menjadi risiko besar untuk menempatkan bintang sebesar Cruise sebagai penanggung jawab atas sesuatu yang pada saat itu sebagian besar merupakan entitas yang tidak dikenal dan tidak dikenal. Sejak saat itu, MCU telah menjadi kekuatan pendorong di balik karier banyak aktor, serta menampilkan beberapa bintang yang sudah mapan seperti Samuel L. Jackson.
Avengers: Endgame tidak hanya menandai sebelum dan sesudah franchise ini sebagai bab terakhir dari Infinity Saga, tetapi juga menutup kisah beberapa karakter yang paling simbolis, termasuk Tony Stark. Karakter yang diperankan oleh Robert Downey Jr. ini meninggal sebagai pahlawan besar dalam film blockbuster Avengers: Endgame, tapi banyak yang bertanya-tanya apakah kita bisa melihatnya lagi di masa depan franchise ini.
Mengingat MCU baru-baru ini memperkenalkan konsep multiverse, yang memungkinkan perjalanan waktu ke berbagai momen dan realitas alternatif, kemunculan Iron Man yang diperankan Downey Jr, atau bahkan versi berbeda yang diperankan Tom Cruise, bukanlah ide yang gila. Namun tentu saja, ini bukanlah sesuatu yang tergantung pada kemungkinan logis terjadinya hal ini dalam plot, melainkan pada keinginan salah satu dari kedua aktor tersebut untuk tampil atau apakah agenda mereka memungkinkan. Jadi, hanya waktu yang akan menjawabnya.
