Awal karier akting profesional Cumberbatch dimulai sejak tahun 1998 melalui berbagai pertunjukan teater. Di tahun 2001, kariernya di panggung sandiwara pun semakin cemerlang. Dia mendapatkan berbagai peran utama untuk pertunjukkannya di panggung teater ternama di Inggris, seperti Regent’s Park Open Air, Royal Court, dan Royal National Theatres. Bahkan Cumberbatch juga sempat tiga kali menjadi nominasi dalam sebuah ajang penghargaan bergengsi khusus untuk pertunjukan teater di London, Laurence Olivier Awards, tahun 2005, 2012, dan 2016. Dari ketiganya, akting Cumberbatch dalam pertunjukan Frankenstein berhasil memboyong namanya sebagai Best Actor di tahun 2012.
Tidak puas berakting di panggung teater, pria yang pernah mengalami penculikan di Afrika Selatan tahun 2005 ini pun terjun ke dunia perfilman. Sebuah film pendek yang rilis 2002 berjudul Hills Like White Elephants menjadi proyek pertama yang dia bintangi. Di tahun-tahun berikutnya, Cumberbatch mulai menjejakkan kakinya pada produksi film komersil. Sebuah film komersil produksi Mike Barker (Butterfly on a Wheel) berjudul To Kill a King (2003) dan dilanjutkan dengan film-film lainnya, seperti Starter for 10 (2006), Amazing Grace (2006), dan Atonement (2007).
Menariknya, peran Cumberbatch dalam film yang rilis tahun 2007 tersebut membuat sutradara kawakan, Steven Moffat (Doctor Who), dan produser Sue Vertue tertarik untuk menjadikannya bintang dalam serial televisi Sherlock. Pilihan mereka terhadap suami dari sutradara opera dan teater, Sophie Hunter, ini ternyata memang tidak salah. Cumberbatch sukses membawa karakter Sherlock yang unik dan jenius ke dalam versinya sendiri. Melalui perannya ini nama Cumberbatch pun semakin berkembang. Namanya juga berhasil masuk ke dalam nominasi di berbagai ajang penghargaan bergengsi, seperti British Academy Television Awards (BAFTA), Emmy Awards, dan Golden Globe Awards.
Sejak saat itu tawaran demi tawaran untuk berperan dalam produksi film pun semakin banyak dia peroleh. Di antaranya Star Trek Into Darkness, 12 Years a Slave, dan The Imitation Game. Bahkan tidak hanya sebagai aktor, tapi juga sebagai pengisi suara di beberapa film dengan efek CGI dan film animasi, yaitu The Hobbit: An Unexpected Journey, The Hobbit: The Desolation of Smaug, dan Penguins of Madagascar.
Dalam waktu yang sangat dekat ini, Cumberbatch akan kembali hadir di layar lebar dengan penampilannya sebagai Dr. Stephen Vincent Strange dalam Doctor Strange produksi Marvel. Meski dia nyaris saja melewatkan perannya sebagai superhero berkekuatan magis ini, pada akhirnya sang sutradara, Scott Derrickson, berhasil membungkus film ini dengan Cumberbatch sebagai Doctor Strange. Film ini akan rilis tanggal 25 Oktober 2016 di Inggris dan tanggal 4 November di Amerika Utara.
Baca Juga: Reaksi Awal Film Doctor Strange: Cukup Impresif dan Menggembirakan
